La gomma è una materia prima la cui caratteristica principale, grazie alla propria struttura molecolare, è il ritorno elastico dopo il processo di vulcanizzazione. Essendo elastica, la si può comprimere, piegare o torcere senza che perda la propria forma originaria. Questo è il motivo per cui i polimeri di gomma vengono chiamati elastomeri. La gomma naturale è l'unico elastomero esistente in natura ottenuto dall'essicazione del lattice ricavato da alcune specie vegetali.